基因和DNA是密切相关但又本质不同的两个概念。它们之间的关系，可以用一个比喻来说明：
DNA 就像一本厚厚的书（遗传物质的总集）。
基因 就像书里一个个具体的章节（具有特定功能的段落）。
下面是更详细的区别：
1. 定义与本质：
DNA (脱氧核糖核酸)： 是一种化学分子，一种核酸。它是生物体主要的遗传物质，存在于几乎所有生物体的细胞核（以及线粒体和叶绿体）中。DNA是由两条长链组成的双螺旋结构，链的基本组成单位是脱氧核苷酸（由脱氧核糖、磷酸和含氮碱基构成）。碱基有四种：腺嘌呤(A)、胸腺嘧啶(T)、鸟嘌呤(G)、胞嘧啶(C)。
基因： 是一段特定的DNA序列。它是遗传信息的功能单位，包含了制造一个特定蛋白质（或RNA分子）所需的指令，或者具有调控其他基因表达的功能。一个基因对应一个特定的遗传性状（如眼睛颜色）或功能。
2. 层级与范围：
DNA 是更基础、更广泛的物质载体。 它包含了生物体几乎所有的遗传信息。一个生物体的整个DNA***被称为基因组。
基因 是 DNA 上的特定片段。 基因组中只有一部分DNA序列是基因。基因是DNA的一部分。 一个DNA分子（如一条染色体）上包含许多个基因。
3. 功能：
DNA： 作为遗传信息的储存介质和***模板。它通过碱基序列存储信息，并通过***将遗传信息传递给后代细胞。
基因： 编码特定的生物功能。基因中的DNA序列信息通过转录（合成RNA）和翻译（合成蛋白质）的过程，最终决定生物体产生什么样的蛋白质（或功能性RNA），从而影响生物体的性状和生理活动。基因也可以调控其他基因的表达（开关、增强、减弱）。
4. 结构：
DNA： 具有固定的双螺旋结构。它的序列是连续的，由A, T, C, G四种碱基无休止地排列组合而成。
基因： 在DNA上的位置是特定的，并且结构上通常包含：
启动子区域： 调控基因转录的开关。
编码区： 包含外显子和内含子。外显子包含最终决定蛋白质氨基酸序列的信息；内含子通常不编码蛋白质，在RNA加工过程中被切除。
终止子区域： 标记基因转录结束。
5. 内容：
DNA： 包含基因区域，但也包含大量非基因区域：
调控序列： 控制基因何时、何地、以何种程度表达的序列（如启动子、增强子、沉默子）。
重复序列： 在基因组中重复出现多次的序列，功能多样（如结构作用、调控）。
假基因： 序列与功能基因相似但失去功能的DNA片段。
端粒： 染色体末端的特殊结构。
基因： 只包含具有特定编码或调控功能的DNA片段。
总结关键区别：
| 特性 | DNA | 基因 |
| :--
| 本质 | 化学分子（脱氧核糖核酸） | DNA分子上的一段特定序列 |
| 层级 | 基础物质载体（包含所有遗传信息） | 功能信息单位（DNA的一部分） |
| 范围 | 整个基因组（包括所有基因和非基因区） | 特定的、离散的片段 |
| 功能 | 存储和传递遗传信息 | 编码蛋白质/RNA或调控基因表达 |
| 包含 | 基因 + 大量非基因区域 | 是DNA的一部分 |
| 类比 | 一本完整的书 | 书中的一个具体章节 |
简单来说：DNA是构成遗传物质的化学物质本身，是载体；基因是存储在这个载体上的、具有特定遗传功能的指令单元。 所有的基因都是由DNA构成的，但并非所有的DNA都是基因。
