在群雄逐鹿、风云激荡的汉末三国时代，西凉名将马超以其骁勇威震边陲，其命运轨迹与益州归属紧密相连。当这位曾让曹操发出“马儿不死，吾无葬地”之叹的“锦马超”，最终选择投身刘备阵营时，不仅标志着他个人颠沛生涯的重大转折，更成为刘备集团夺取益州、奠定鼎足之势进程中一枚至关重要的战略砝码。这一归附并非偶然的孤例，而是建安末年天下棋局演变下的必然落子。
归降背景：乱世抉择
马超与曹操的决裂，源于其父马腾入朝为质后双方信任的彻底崩塌。建安十六年（211年），曹操欲借道关中讨伐汉中张鲁，此举引发马超、韩遂等关中诸将的极度恐慌，认为其意在“假途灭虢”。联合反曹成为必然选择。潼关之战，马超锋芒毕露，几乎令曹操丧命。曹操离间计成，联军瓦解，马超败走凉州。
此后数年，马超在凉州苦苦挣扎，试图卷土重来。他联合羌胡、攻陷冀城，一度声势复振。但凉州地方势力（如杨阜、姜叙等）联合反抗，加之夏侯渊所率曹军的持续进逼，马超陷入腹背受敌的困境。建安十八年至十九年间，其根据地冀城失守，妻儿尽遭屠戮。凉州已超立足之地，南投汉中张鲁成为他当时唯一可行的退路。
归降时间：建安十九年
综合《三国志》中《马超传》、《先主传》、《刘璋传》及裴松之注引《典略》等权威记载，马超正式归附刘备的时间清晰指向建安十九年（公元214年）。关键节点如下：马超在凉州败于杨阜、姜叙等地方势力和夏侯渊的夹击后，于建安十八年底或十九年初辗转南下，投奔汉中的张鲁。
张鲁并非马超的久栖之木。一方面，张鲁麾下将领（如杨白等）嫉妒马超威名，欲加害于他；马超志在复仇中原，与张鲁偏安一隅的保守策略格格不入。恰在刘备已从葭萌关起兵反攻刘璋，兵围成都，但遭遇顽强抵抗，战事胶着。刘备敏锐地意识到，若得威名赫赫的马超相助，必能对困守成都的刘璋产生巨大的心理威慑。史载刘备“闻超至，大喜”，并立即派遣心腹李恢携带厚礼秘密前往汉中联络马超，成功将其招致麾下。
战略价值：威慑益州
马超的加入，对刘备夺取益州起到了立竿见影的效果。《三国志·马超传》明确记载：“超到，令引军屯城北，城中震怖，璋即稽首。”马超率军直抵成都城北，其威名足以令整个成都城陷入恐慌。对于当时已苦战经年、士气低落又外援断绝（如张鲁援军被击退）的刘璋集团而言，马超的现身成了压垮骆驼的最后一根稻草。刘璋深知马超的勇猛及其在西北羌胡中的影响力，认定抵抗无望，最终选择了开城投降。清人王夫之在《读通鉴论》中评述道：“超至而璋降，其声威足以夺气也。” 这精准点明了马超在政治和军事心理上的巨大震慑力。
刘备对马超的运用远不止于成都城下的威慑。取得益州后，刘备进位汉中王，立即表奏马超为左将军，假节，位在关羽、张飞之上（此时关羽为前将军，张飞为右将军）。这一超高规格的任命，固然有酬功之意，更深层的用意在于利用马超的声望来安抚和震慑西北边境复杂的羌胡势力。马超出身西凉豪族，长期与羌氐共处，其家族在西北拥有深厚根基。任命马超为“凉州牧”（遥领），正是刘备集团意图经略西北、图谋关中的重要信号。田余庆先生在《秦汉魏晋史探微》中指出，刘备对马超的安置，“反映了其经营西北、进图中原的长远战略布局”。
历史形象：勇名与争议
在陈寿的《三国志》中，马超被归入与吕布并列的“虓虎之勇”一类，其个人勇武和战场上的冲击力得到充分肯定。陈寿也含蓄地指出了其性格弱点：“阻戎负勇，以覆其族。”意指其凭借武力割据一方，最终导致家族覆灭。马超背父起兵、致使在邺城的马腾及宗族二百余口被曹操诛杀，成为其一生难以抹去的道德污点，也常被后世史家诟病其“背父叛君”。裴松之在注引《典略》时，也记载了彭羕私下称其为“老革荒悖”等，反映了其在蜀汉内部处境的微妙与孤独。
到了罗贯中的《三国演义》，马超的形象得到了极大的美化、聚焦于其“锦马超”的英姿和复仇曹操的悲情英雄色彩。“潼关战曹操”、“葭萌斗张飞”等脍炙人口的章节，将其勇猛渲染得淋漓尽致。小说对马超归附刘备的过程进行了戏剧化改写，如虚构了李恢说降、诸葛亮用计等情节，并将时间提前至刘备入川之前。这种艺术加工虽增强了可读性，却模糊了历史的真实脉络与复杂背景。
马超在建安十九年（214年）归附刘备，是其个人政治生涯的关键抉择，更是刘备集团夺取益州战略中至关重要的临门一脚。马超以其在西北的巨大声望和“虓虎之勇”，兵临成都城下，直接瓦解了刘璋的最后抵抗意志，加速了刘备全据益州的进程。刘备随后给予其崇高地位，既是酬功，更是借重其影响力经略凉州、为北伐中原布局的长远考量。
这一事件深刻揭示了汉末群雄在残酷竞争中的人才争夺逻辑——谁能有效整合各方力量，谁就能在博弈中占据先机。马超归蜀，不仅是个体命运的归宿，更是时代洪流裹挟下，武力、声望与地缘政治相互作用的必然结果。它提醒我们审视历史人物的抉择时，需将其置于具体的历史情境和复杂的政治网络中。
未来研究可进一步深入探讨：马超在蜀汉政权内部真实的地位与作用究竟如何？其“羁旅归国”的特殊身份对蜀汉政治生态产生了哪些微妙影响？刘备与诸葛亮对其信任与防备的平衡点何在？这些问题的探索，将有助于我们更立体地理解蜀汉政权的构成与马超这一传奇将领的复杂人生。
