“国画”和“中国画”这两个词在绝大多数情况下指的是同一个概念，即中国传统的绘画艺术形式。它们之间没有本质的区别，可以看作是同义词。
如果非要寻找一些细微的、存在于特定语境下的侧重或习惯用法差异，可以这样理解：
1. “中国画” (Zhōngguó Huà)：
侧重指代属性/类别： 这个词更直接地指明了绘画的国家/文化属性。它强调这是“中国的绘画”，是一个类别名称。
更正式、更书面化： 在学术讨论、艺术理论、正式介绍或官方语境中，使用“中国画”更为常见和规范。
范围更明确： 当需要清晰界定绘画体系时（如与“西洋画”、“油画”、“日本画”等并列讨论时），“中国画”的指代非常清晰。
历史感： 它本身就带有一种历史传承和文化积淀的意味。
2. “国画” (Guó Huà)：
侧重指代本土/传统： “国”字在这里有“本国”、“本土”、“传统”的含义。它更强调这是我们国家自己的、传统的绘画。
更口语化、更常用： 在日常口语交流、非正式的讨论、艺术圈内的俗称中，“国画”的使用频率非常高，显得更亲切、更习惯。
隐含文化认同： 使用“国画”往往带有一种文化认同感和对传统的亲近感。
简洁性： “国画”比“中国画”少一个字，有时在非正式场合或标题中使用更简洁。
总结关键点：
核心相同： 无论叫“国画”还是“中国画”，指的都是以毛笔、墨、宣纸/绢为主要工具材料，以线条、水墨为基本表现手段，融合诗、书、画、印等元素，体现中国传统哲学思想和审美情趣的绘画艺术。
本质无区别： 在艺术本体论上，它们指的是同一种艺术形式，包含相同的技法（如工笔、写意、没骨）、题材（山水、花鸟、人物）和美学原则。
语境习惯差异：
正式场合、学术讨论、清晰界定类别时： 更倾向于使用“中国画”。
日常口语、非正式交流、体现文化认同时： 更常用“国画”。
非对立关系： 这两个词不是对立关系，而是根据语境和个人习惯选择使用。很多时候是混用的。
结论：
你可以放心地将“国画”和“中国画”视为同义词。它们指的都是伟大的中国传统绘画艺术。在理解或讨论其艺术特点时，无需纠结于这两个词的差异，重点应放在其独特的材料、技法、美学精神和文化内涵上。在具体使用时，可以根据场合和习惯选择更顺口的那个词。
