“三年自然灾害”通常指中国历史上1959年至1961年间发生的严重自然灾害及社会危机。这一时期也被称为“三年困难时期”，其特点是自然灾害、政策失误和外部压力共同作用，导致全国范围内出现严重粮食短缺和经济困难。
以下是具体情况分述：
1959年
中国大面积遭遇干旱，尤其华北、长江流域灾情严重。黄河中下游、淮河流域降水量减少30%-50%，部分地区连续200天无雨。东北地区遭遇洪涝灾害。
粮食产量较1958年下降 15 %，部分省份减产30%以上。饥荒迹象初现，部分地区开始出现浮肿病和非正常死亡。
1960年
干旱持续加剧，波及全国20多个省份，黄河、淮河流域连续第二年大旱，华北地区降水量创历史新低。部分地区伴有蝗灾和病虫害。
粮食产量进一步下降至1.4亿吨（较1958年减少约25%），多地粮食供应崩溃。启动应急调粮，但运输能力有限，农村地区尤为严重，出现大规模营养不良和人口非正常死亡。
中苏关系恶化，苏联撤走援助专家并停止粮食出口，加剧国内粮食危机。
1961年
灾情略有缓解，但黄淮流域仍持续干旱，华南、东北局部出现洪涝。全国受灾面积达37.7万平方公里。
开始实施“调整、巩固、充实、提高”方针，放宽农村政策（如允许自留地），进口粮食（主要从加拿大、澳大利亚），饥荒逐渐得到控制。
综合影响
1. 人口损失：
死亡人数的统计存在争议，学术界估算在1,500万至4,500万之间（官方未公布确切数据），主要因饥饿和营养不良引发的疾病。
2. 经济倒退：
工业产值下降40%，农业产值减少26%，国民经济陷入严重困难。
3. 社会记忆：
这一时期成为集体创伤，促使反思政策（如终止“大跃进”运动），并在1962年后逐步恢复经济。
争议与反思
近年研究普遍认为，自然灾害是直接诱因，但“大跃进”运动（如盲目追求高产、强征粮食）和人民公社化导致的资源错配加剧了危机。
这一时期被视为中国现代化进程中的深刻教训，推动了后续农业政策改革（如家庭联产承包责任制）。
如需进一步了解某一方面细节，可补充说明。
