1. 前八十回：曹雪芹创作
最主要的证据来自《红楼梦》早期抄本（脂砚斋评本）的批语和正文本身。在甲戌本第一回中明确写道：“后因曹雪芹于悼红轩中披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回”。
脂砚斋、畸笏叟等批书人（被认为是曹雪芹的亲友）在批语中多次提到作者是“雪芹”，并透露了曹雪芹的创作过程、家世背景以及书中情节与其家族经历的关联。
清代文献记载，如富察明义的《绿烟琐窗集》、永忠的《延芬室稿》等，都明确提到《红楼梦》的作者是曹雪芹。
现代学者（如胡适、俞平伯、周汝昌等）通过考证曹雪芹的家世（江宁织造曹寅之孙）与书中描写的贾府盛衰的高度相似性，进一步确证了曹雪芹的著作权。
2. 后四十回：无名氏续作，程伟元、高鹗整理刊印
目前流传的120回本《红楼梦》，其后四十回的作者并非曹雪芹。曹雪芹生前只完成了前八十回（有证据表明可能完成了更多，但已散佚），并留下了部分后文情节的线索（见于脂批）。
后四十回的作者至今仍是谜。清代书商程伟元在程甲本（1791年首次活字印刷）的序言中说，他收集到了作者的原稿残卷（后四十回），并邀请友人高鹗“细加厘剔，截长补短”，整理修补后刊行。
长期以来，人们普遍认为高鹗是后四十回的作者或主要改写者。但近几十年的研究表明，高鹗的贡献主要是参与编辑、修订和整理工作，后四十回的作者更可能是一位或多位无名氏。现在学术界更倾向于称其为“无名氏续，程伟元、高鹗整理”。
后四十回的思想境界、艺术水准、人物结局与脂批透露的曹雪芹原意存在显著差异，这也是判断其非曹雪芹所作的重要依据。
总结关键点：
核心作者：曹雪芹是《红楼梦》（前八十回）无可争议的作者。
创作基础：他以其家族（江宁织造曹家）由盛转衰的经历为重要素材，结合个人才华与对世情的深刻洞察，创作了这部巨著。
未完成：曹雪芹生前未能完成全书，现存后四十回是他人续写。
续作者：后四十回的作者不详，通常表述为“无名氏续作”，由程伟元、高鹗搜集、整理并刊刻，使之成为流传至今的120回本。
为什么会有争议？
时代原因：清代小说地位不高，作者常不署名或署化名。
史料缺失：关于曹雪芹本人的直接史料非常稀少。
文本复杂性：早期抄本众多，批语信息庞杂，需要仔细甄别。
续书问题：后四十回作者的争论持续了很长时间。
“集体创作”说？
有观点认为《红楼梦》是集体创作，但这并非主流。主要依据是书中提到“披阅十载，增删五次”，以及批书人（如脂砚斋）可能提供了意见。但这更应理解为作者在亲友圈内征求意见并进行修改，核心创作者仍是曹雪芹一人。明清小说评点本中批者参与讨论甚至建议修改是常见现象，但著作权仍属原作者。
关于曹雪芹画像？
目前流传的所谓“曹雪芹画像”真伪存在很大争议，尚无确凿证据证明其真实性。
结论：
根据最可靠的历史文献（脂批、早期抄本、清代文人记载）和现代学术考证，《红楼梦》前八十回的作者是曹雪芹。后四十回是无名氏续作，由程伟元、高鹗整理刊行。曹雪芹作为这部中国古典文学巅峰之作的主要创作者，其地位是得到充分证据支持的。
